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VAN STEPHENSON

ナッシュビルのカレッジ卒業後、ソングライターを目指しＮＹへ上京、なかなか日の目を見ることができませんでしたが、７９年にクリスタル･ゲイルに提供した“ＹＯＵＲ　ＫＩＳＳＥＳ　ＷＩＬＬ”が大ヒットし、注目を集めます。

８１年にマイナーレーベルから“ＣＨＩＮＡ　ＧＩＲＬ”でソロデビューを果たし、メローなサウンドがＡＯＲファンからの支持を集めました。（このアルバムのタイトル曲は翌８２年に大ブレイクしたジョン・クーガーの“ＡＭＥＲＩＣＡＮ　ＦＯＯＬ”でも取り上げられていますヨ）

８２年から８３年にかけては、ローラ・ブラ二ガンやジュース・ニュートンなどの女性シンガーに曲を提供しながら、ＲＣＡと契約に成功、セカンドアルバムの製作に取り掛かります。

８４年に、それまでのスイートなイメージを払拭し、ハードＰＯＰへと変身したセカンド“ＲＩＧＨＴＥＯＵＳ　ＡＮＧＥＲ”からのシングル“ＭＯＤＥＲＮ　ＤＡＹ　ＤＥＬＩＬＡＨ”が大ブレイクし、一気にメジャーシーンに踊り出ます。

その後２つの映画のサントラに参加。８６年、ＡＯＲ路線に戻した感じのサードアルバムをリリースしますが、セールス的に失敗に終わってしまい、ＲＣＡから解約され、彼のソロリリースとしては最後になりました。

しかし、ソングライターとしての活動は活発で、８５年デビューのＡＯＲグループ／ＲＥＳＴＬＥＳＳ　ＨＥＡＲＴへ多くの曲を提供しています。

９０ｓに入ると、ナッシュビルの友人と共にロック系カントリーグループ／ブラックホーク（余談ですが、ＪＲＡの人気馬に同名のお馬がいましたっけ！？）を結成、ギタリストとして再出発します。メロディアスかつポップなサウンドが受け、固定的なファンを獲得する事が出来ました。

しかし、彼もグループも順風満帆だった９９年、皮膚ガンにかかってしまった事が判明しグループを脱退、治療に専念する事になりました。残念な事に、２年間の壮絶な闘病の甲斐なく、家族に見守られる中、２００１年４月に他界してしまいました。

ＶＡＮさんがクリエイトしてきた、個性的で美しいメロディの数々、これからも愛聴していこうと思います。

CHINA GIRL (1981)

Ａ３の“ＳＥＥＩＮＧ　ＩＳ　ＢＥＬＩＥＶＩＮＧ”、Ｂ５の“ＬＩＯＮ　ＩＮ　ＴＨＥ　ＮＩＧＨＴ” のメロディが秀逸です。全体的に優しさ溢れる歌詞の曲が多く、ＡＯＲの名盤として残る事でしょう。

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RIGHTEOUS ANGER (1984)

SUSPICIOUS HEART (1986)

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