８０ｓの全米チャートでは流れの節目節目に必ずといってほどこの手のコメディソングがブレイクを見せることがある。ブリティッシュ・インベイションの荒波が一段落した８３年暮れ、突如として全米チャートを駆け上がってきたノベルティ系コメディソングに“ＴＨＥ　ＣＵＲＬＹ　ＳＨＵＦＦＬＥ”という曲があった。不思議とこのカントリーともスイングジャズともつかぬノー天気な曲を歌っていたのが、シカゴで結成された彼ら６人組だ。

この曲がなぜブレイクしたのかは、英語ギャグの判らない当時の一般的日本人には全く理解不能だったが、一部のオールドコメディ・ファンにはたまらなくうれしい曲だったようだ。というのが、２０世紀半ばに活躍した“ＴＨＲＥＥ　ＳＴＯＯＧＥＳ”（日本語でいえば「まぬけ３人組」といったところか？）というコメディアントリオのリーダーで、ジェローム“カーリー”ハワードという人気者がいたらしい（写真右）。そのジェロームのシャッフルダンス、いわゆるアドリブ的なツッコミ風ダンスをおもしろおかしく歌詞にしたのがこの曲だったそうだ。当時氾濫していたダンスビートに飽食気味だったアメリカの人たちには、このヘンテコな曲がとても新鮮に聴こえたのだろう。

彼らは翌８４年早々にアルバムをリリース（日本未発売）するも、このシングル一発に終わった。メンバーの消息ははっきりいって全くわからないが、ただバーニー・シュワルツの奥方で彼らのアルバムにもバックコーラスで入っていたアン・シュワルツが、８７年にリチャード･マークスのデビューアルバムでバックコーラス参加している。

<written by ERIRIN兄, 2003.3.11.>

JEROME ”CURLY” HOWARD

(1903-1952)